Елизавета стремительно развернулась и направилась к выходу.

— А блины? — крикнула ей вдогонку Анна.

— К обеду вернусь, попробую! — со смехом сказала Елизавета, выходя наружу и садясь в припаркованный «Буревестник».

— К Галактионову! — повелительно махнула она рукой.

— Но, Ваше Императорское Величество, — повернулся к ней её начальник охраны. — Там сейчас небезопасно…

— Да ну? — саркастически улыбнулась Елизавета, и глаза её полыхнули огнем. — А с моим прилетом станет еще небезопасней!

Вот кто был рад видеть старого друга, так это старина Бурбулис. Шнырька мне показывал, что он мялся за дверью, и так кряхтел, что слышно было и без Шнырьки.

Поэтому, когда разговор сместился на неудобную для меня тему, я позвал Бурба. Да, было что спросить у Бухича еще, к примеру, про Атлантов. Вот только, это его настойчивое желание выдать за меня Елизавету немного напрягало. В первую очередь, что это не молодая дурочка, а, мать её, Императрица Российская!

Бурбулис оказался тут как тут, обнялся с корефаном, и тут же на столе оказалась пятилитровая бутылочка «розовенькой».

— Что⁈ — оглядел нас с Бухичем Бурбулис, когда мы замолкли после его эффектного фокуса по материализации сосуда из воздуха. — Еще не время?

— А! — махнул рукой я. — Наливай уже! Чего сиськи мять?

— И это правильно! — закивал Бурб, и тут же на столе появились сначала рюмки, потом закуска, причем видно было, что закуска подбиралась «с душой». Хлебушек черный, сальце белое, огурчики соленые… одна за другой на возникшую из ниоткуда плюхнулись на газету истекающие жирком копченые рыбины, сверху все это привалило гроздьями зеленого лука и чеснока.

— Красивое, — одобрительно озвучил я, а Бухич даже пару раз похлопал.

Бурб же был недоволен.

— Поможешь? — повернулся он к своему товарищу.

— Без проблем, — улыбнулся Бухич. Секунда, и изо рта у него вырывается морозное облако, и бутылка начинает стремительно покрываться инеем.

— Э-э-э! — опасливо подал голос Бурб. — Ты это!

— Не учи отца еб… А-а-апчхи!!! — выдал Бухич и вытер нос, виновато посмотрев на меня. — Извини, побочный эффект, — он посмотрел на Бурба, добавив. — И предохранитель!

— Между первой и второй…. — начал Бурбулис, когда мы выпили первую рюмку.

— … наливай еще одну! — ткнул его в бок смеющийся Бухич.

— Как же я по тебе скучал, дружище! — расплылся в улыбке Бурб, разливая настойку в рюмки.

— И я! — качнул лохматой головой Бухич.

Я же, улыбаясь, покачал головой. Вот так посмотрит кто-то левый с стороны. Два бомжеватых пенсионера оттопыриваются! Добрые и миролюбивые…

— Саша! — раздался у меня в ухе голос Волка. — У нас гости! Зашли с юга, движутся по берегу Байкала.

Я еще не успел отправить Шнырьку, как Бухич внезапно замер.

— Вот же ублюдки! — покачал он головой. — Пришли таки!

— Кто? — удивился Бурбулис.

— Атланты! — Бухич лихо замахнул рюмку, и на секунду задумался, а затем кивнул Бурбулису. — Давай еще одну, на ход ноги! И погнали!

Бурб, без слов, начал наливать, но поинтересовался.

— А куда?

— С Атлантами знакомить вас буду! — зловеще улыбнулся Бухич.

Ну, на ход ноги, так на ход ноги! Кто ж против будет…

— Сука!!! Бухич, твою мать! Ты чего мне не сказал⁈

Я уворачиваюсь от Тени, что пытается сбить меня с ног, пропускаю её мимо, а затем разрываю на куски подходящим заклинанием. А рядом, один за другим, видоизменяются несколько людей, превращаясь в бездушное, но очень эффективное оружие против мирного населения.

— Не сказал что? — его глаза полыхают пламенем и он тут же сжигает несколько всё ещё не вылупившихся «личинок».

— Что это, мать его, теневые монстры!!!

У меня нет нефрита, поэтому приходится справляться магией. Да, для меня это прямо сейчас достаточно просто, вот только пять раненых гвардейцев — это совсем никуда не годится. Парни попытались справиться с врагами обычным оружием, но против Теней нужны совсем другие боеприпасы. Повезло, что ребята тоже не лыком шиты, и боевая магия у многих имеется. Но, блин!

Сейчас они просто держат периметр, оттянувшись подальше, дабы не попасть под горячую руку.

Я, Бухич и Бурб пошли встречать пришельцев. Остальные остались защищать имение, ведь то, что показал мне Шнырька, мне ОЧЕНЬ не понравилось!

— Э-э-э-э… — Бухич на секунду замирает, и из его руки вырывается огненный шар, что сбивает с неба только что вылетевшую из умирающего человеческого тела Тень. — Да я не думал, что они их сюда притащат!

— Они⁈ — я кастую Очищающий Свет, что волной проходится по зараженным людям, которых мы называли «личинками», выбивая из них Теней. С воплями Тени вырываются наружу, но тут уже я шарашу Словом Отрицания, разрывая их иллюзорную плоть в клочья.

А ведь я совсем недавно удивлялся, как этот Мир, куда, как мухи на говно, слетаются всякие уроды, ну или, как пчелы на мед, слетаются такие герои, как я, не удостоился внимания Теневого Плана.

После битвы с Джиннами, из-за этих долбанных дилетантов, я почувствовал, что у Теневого Плана возник «интерес» к этому Миру. Но то, что я видел, вряд ли можно было сделать за месяц, прошедший с того времени. Нет, тут поработали намного дольше. Потом что «личники» были наполнены не низшими Тенями, которым для захвата тела нужно было всего ничего. Нет, тут были Тени-бойцы, и их «подселение» занимало длительное время. Ну, когда Тень не собиралась сожрать человеческое тело и душу, а лишь душу, дабы после этого управлять марионеткой.

— Атланты! — прокричал Бухич, снова кидаясь огнем.

— Да кто такие эти сраные атланты? — я отбрасываю в сторону двух Теней-Берсеркеров, что бросились на меня в лобовую атаку.

Вопрос был, конечно, риторический, но внезапно я получил на него ответ.

— Это я!!! — возник прямо передо мной бледный высокий мужик, похожий на вампира.

На лице у него была кривая ухмылка, а пальцы его рук вытягивались большими смертоносными когтями. Да, а он силен! Он настолько быстро вынырнул из Тени, что я почти не успел его отследить. Да-да… «почти»!

— Головка от… — мой кулак с хрустом ломает ему нос и откидывает далеко назад. — … кия!!!

Он медленно встает и с хрустом вправляет нос обратно. Ни капли крови не падает на землю, а его глаза смотрят на меня с интересом.

— Ну надо же! — ухмыляется он еще шире. — Это будет забавно!

— Бездушный! — выдыхает Бухич напряженно. — Саша, беги!

Я не выдерживаю и начинаю смеяться.

— Бежать? Серьезно? От… этого?

— А ты, наглый щенок! — раздается сзади-слева от меня, и появляется еще один мужчина, не такой бледный, но в глазах у него также пустота.

— Тем веселее будет! — и третье тело появляется справа.

— Шнырька, код Ж!!! — кричу я весело.

— Ши-ши-ши! — раздается в воздухе, и тут Бухич исчезает из нашей реальности.

Неожиданно! Зато эффектно! Качаюсь не только я, но также качается мой маленький Шнарк. И он вполне может оттащить на километр-два одного человека. Даже если тот будет против.

Мои глаза полыхают голубым светом. С этими отродьями Тени нужно действовать очень быстро. И безжалостно. И мне не хотелось бы кого-то случайно зашибить. Например, безусловного фаворита в номинации «папашка столетия» по имени Бухич.

— Сраные пустышки! — кривляюсь я в злой усмешке. — Давно я вас не видел! Зря вы сюда пришли…

Российская Империя

Иркутская обл.

о. Байкал

— Они убивают нашш-ш-ших марионеток, — прошипел Гарри, прислушиваясь к ощущениям.

Он отбросил хрустальный бокал в сторону и вскочил с мягкого кресла.

— Стой!!! — Назир предостерегающе поднял открытую ладонь. — Ждем Гасана!

— Но, сейчас перебьют всех марионеток, — возразил бледный Гарри.

— Они для этого и сделаны, — пожал плечами Назир. — Зато ослабят защиту.